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Le voyage en train de 1h06 entre Wien Hauptbahnhof et Bratislava Hlavna Stanica est agréable à plus d'un titre : on se sent bercé par le balancement apaisant du wagon, on découvre des paysages inconnus et on arrive à un jet de pierre du centre-ville.
Bratislava est pratiquement inconnue, mais elle reste très appréciée. Son opulence en tant que ville de couronnement des nobles hongrois, les souffrances de la Tchécoslovaquie réformée pendant la Première Guerre mondiale et les tensions sous le communisme ont donné lieu à une puissante explosion : la Slovaquie a obtenu son indépendance en 1993 et a couronné Bratislava comme sa capitale.
Promenez-vous dans la vieille ville, devant la porte Saint-Michel et le voyeur
Le point central de Bratislava est la porte Saint-Michel, datant du XIIIe siècle. C'est l'un des plus anciens édifices de la cité et la seule porte qui subsiste. Cette zone piétonne abrite un éventail sympathique de restaurants et de boutiques : de Flying Tiger aux vendeurs de miel local. Après 5 minutes de marche, vous tomberez sur la statue du "voyeur". On ne sait pas si l'égoutier Čumil se repose de son dur labeur ou s'il regarde sous les jupes. La légende raconte qu’il vous suffit de frotter sa tête pour faire fortune.
Revivez l'histoire mouvementée de la Slovaquie au château de Bratislava
Gravissez à petits pas la colline semi escarpée qui mène à l'imposant château de Bratislava, en passant devant des façades délabrées ou restaurées et des vestiges de l'ancienne muraille de la ville. Le château gagne en élégance grâce à son jardin soigné et à la vue magnifique qu'il offre sur la ville, le pont de l'Ovni et le Danube. Le premier château date du 9e siècle, le second est une splendeur du 21e siècle. Au cours de votre descente sinueuse, explorez les rues étroites, les recoins et les cours des alentours.
Prenez un café sur la place Hlavné námestie
Hlavné Námestie est la place centrale de la capitale slovaque. Il est facile d'y observer la vie locale : émerveillez-vous devant le mélange de gothique, de renaissance et de baroque de l'ancien hôtel de ville, admirez les maisons à colombages aux couleurs pastel et observez les habitants depuis une terrasse, au Café Mayer. Ce grand café opulent datant de 1873 impressionne avec ses cuivres polis et ses serveurs en tablier. Cerise sur le gâteau ? Le Naber Kaffee accompagné d’un bout de tarte délicieux.
Saluez le président à la porte du palais de Grassalkovich
Il est fort probable que personne ne connaisse le nom du président de la Slovaquie. Pourtant, la visite du palais où il vit et travaille en vaut la peine. Pour la relève de la garde, une promenade dans le grand jardin à la française ou un simple coup d'œil devant ce joyau baroque du XVIIIe siècle aux décorations dorées.
Vous avez encore de l'énergie ?
Faites un détour par l'église Sainte-Élisabeth (l'église bleue) : cette cathédrale du XXe siècle ressemble à un gâteau richement décoré avec sa multitude de nuances de bleu et de diamants. Après une journée culturelle passionnante, vous pourrez goûter à la gastronomie locale dans le centre historique de la ville. Vous pouvez aussi reprendre le train pour Vienne. À vous de choisir.
